留学日本的准备时间因人而异，但一般建议至少提前半年至一年开始规划。以下是一些关键的时间节点和建议：

语言学习

对于没有日语基础的学生，建议从高中第一年级或大学第一年开始学习日语，争取达到JLPT（日本语能力测试）N2以上的水平。不同的学校和专业对于日语能力的要求不同，但大部分大学都要求至少N2水平。

日本语能力测试（JLPT）每年有两次，分别在7月和12月，需要提前准备与报名。

申请材料准备

申请材料包括学术成绩单、日语能力证明、推荐信、个人陈述以及相关的考试成绩等。建议至少提前半年开始办理这些材料，并递交到语言学校和入管局。

考试安排

日本留学生考试（EJU）每年有两次，分别在6月和11月，需要提前报名。

日本大学一般有两次开学时间，分别在4月和10月，申请入读应提前半年左右进行。

研究生申请

申请日本研究生通常需要参加修士考试，建议提前一年以上的时间开始准备。

特殊情况

如果希望在秋季入学，那么应该在入学前一年的10月到12月之间开始准备申请材料。

对于大三学生来说，虽然时间上勉强来得及，但需要特别努力，否则至少要耽误一年半才能上大学。

如果5月才开始准备日本留学，建议稳住心态，明确目标后开始着手准备语言学校申请、参加EJU考试以及校内考试等相关事宜。

建议

提前规划：留学日本的准备工作并非短期内能够完成，最好提前两年左右开始规划。

语言学习：尽早开始学习日语，争取达到N2以上的水平。

材料准备：提前准备并提交所有必要的申请材料。

考试报名：提前报名并参加JLPT和EJU等考试。

了解学校和专业：充分调研，了解不同学校的招生信息、专业设置和入学条件。

通过以上步骤，可以确保在留学日本的过程中能够顺利申请到理想的学校和专业。